Las 28 horas contadas con datos, desde la calle: lo que dicen las fuentes y lo que no cuadra 41 años después
Un escolar que iba a un examen de geografía, 28 horas de historia y las cifras que, 41 años después, siguen sin coincidir entre las fuentes.
Las cifras, de un vistazo
El porqué de esta entrada
El viernes 6 de noviembre de 2026 se cumplen 41 años de la toma y retoma del Palacio de Justicia, en la Plaza de Bolívar de Bogotá. Yo estaba a pocas cuadras. Lo conté en primera persona en el episodio Nacido el 9 de abril (Parte 2) y el relato completo, con su gráfico, está en esta entrada. Aquí hago otra cosa: ponerle datos a esas 28 horas.
Al reunir las cifras descubrí que ni siquiera la hora de entrada coincide entre las fuentes, y que el número de fallecidos cambia según quién lo cuente y cuándo. Por eso cada dato de esta entrada lleva su fuente, y donde las fuentes se contradicen lo digo. No pretendo repartir culpas ni tomar partido. Lo que sí puedo ofrecer es rigor, porque la memoria de las víctimas y de sus familias merece cifras bien citadas.
El dato clave
Una hora, tres versiones. Según Memoria Viva, el archivo de la Rama Judicial, los primeros guerrilleros del M-19 entraron entre las 10:30 y las 11:00. El Tiempo da las 11:00 y Infobae sitúa la entrada hacia las 11:30. A las 11:45 yo corría por el centro de Bogotá, cuando los guerrilleros ya habían entrado. Esa no es una hora de entrada: es la hora de mi testimonio.
Una diferencia de una hora entre fuentes no cambia lo ocurrido, pero muestra algo que se repite con las demás cifras: 41 años después, el recuento todavía se está reconstruyendo.
| Qué se mide | Lo que dicen las fuentes | Quién lo dice |
|---|---|---|
| Hora de entrada del M-19 | Entre 10:30 y 11:00 · a las 11:00 · hacia las 11:30 | Memoria Viva (Rama Judicial) · El Tiempo (2025) · Infobae (2025) |
| Guerrilleros que entraron | 35: siete primero, vestidos de civil, y 28 después, en tres vehículos | Memoria Viva (Rama Judicial) |
| Personas dentro del edificio | Unas 300 · unas 350 | BBC Mundo (2025) · Infobae (2025) |
| Duración | Cerca de 28 horas; el control se confirma hacia las 14:30 del jueves 7 | El Tiempo (2025) · Infobae (2025) |
| Fallecidos | «Casi un centenar» · 98 · 99 · más de 100 | Comisión de la Verdad (2009) · Centro Nacional de Memoria Histórica · Fiscalía (2017) · Infobae (2025) |
| Desaparecidos | 11 · 12 presuntas, de las que la Corte IDH declaró 11 | Centro Nacional de Memoria Histórica · Corte IDH (2014) |
| Retiro de la seguridad del edificio | Dos días antes · tres días antes | CEJIL (2025) y BBC Mundo (2025) · El Tiempo (2025) |
La historia
Aquel miércoles iba en uno de esos buses amarillo con naranja que en los años 80 eran de los baratos, con el vallenato a todo volumen, por la carrera décima. Repasaba para el examen final de geografía con el cuaderno abierto y la cuenta justa del pasaje, y cruzaba los dedos para que no hubiera trancón, porque iba tarde, como siempre. Frente a las casas de empeño, entre las calles 7 y 10, vi pasar a una mujer corriendo entre los buses y enseguida a más gente por la acera. Pensé en un atraco, de los que se daban por esas calles, pero nadie gritaba «ladrón». Solo se oía el estruendo de las rejas y las puertas de los locales cerrándose. Llevábamos un buen rato detenidos y otros buses empezaban a subirse al andén para devolverse. El conductor se giró y me dijo: «Bájese, chino, que me devuelvo». «Pero yo no tengo pa’otro pasaje», le contesté, y él, mirándome con lástima, estiró el brazo con unas monedas y dijo: «Apúrese». Mientras yo recibía la plata, un hombre de los que golpeaban las ruedas de los buses con un palo para pedir monedas apareció en la puerta, sin subir, y le gritó al conductor: «Hermano, dé la vuelta rápido, que nos llevó el putas. La guerra, niño, la guerra».
Bajé de un salto y el ruido de siempre del centro había desaparecido. Solo veía gente corriendo, toda en la misma dirección, alejándose. Yo corrí en contra de la corriente de esa gente, hacia la calle 13, porque en mi cabeza de niño no cabía otra cosa que llegar al examen. Esa inocencia me distrajo, y entre una calle y otra terminé metiéndome hacia el centro. Vi a un soldado de la Guardia Presidencial acurrucado, temblando, con el fusil en alto, y más adelante a sus compañeros con un dedo en el seguro. Alguien me tomó del brazo: «Corra, chino, que nos llevó el putas». Frente al pasaje Rivas la gente salía y me atropellaba. En la esquina de los almacenes Tía vi aún más soldados y, por curiosidad, subí hacia la carrera novena. Por esa calle ya no bajaba nadie. Se veía lo rectas que eran las calles hacia los cerros, y esa daba directo al Palacio de Justicia, vacía por primera vez. Entonces otra mano me agarró del brazo, y esta vez no me soltó. Era un policía, con voz enérgica y a la vez paternal: «Mijo, qué hace, no se quede ahí parado, corra hacia la décima y aléjese del centro, corra, corra». Y de pronto sonaron ráfagas de disparos como no había escuchado antes. Empecé a correr sin mirar atrás, por puro instinto de supervivencia. Eran las 11:45 y los guerrilleros ya estaban dentro del edificio.
Dentro del Palacio había entre 300 y 350 personas, según las estimaciones de BBC Mundo e Infobae. Memoria Viva cuenta 35 guerrilleros del M-19: siete que entraron primero, vestidos de civil, y 28 que llegaron en tres vehículos por el parqueadero. Desde la 1:00 de la tarde la fuerza pública inició su ofensiva con ocho unidades blindadas y tres helicópteros, y entre la 1:00 y las 2:00 se originó el primer incendio, en el sótano. Ese día el presidente de la Corte Suprema, Alfonso Reyes Echandía, pidió por los medios, según el Centro Nacional de Memoria Histórica: «Por favor, que nos ayuden, que cese el fuego. La situación es dramática». Entre las 5:00 y las 6:00 de la tarde se originó el segundo incendio, en el auditorio del primer piso, y hacia las 6:00 el tercero, el de mayor propagación, en el cuarto piso. Los rehenes que salieron con vida fueron llevados a la Casa del Florero para ser registrados e identificados. El jueves 7, hacia las 2:30 de la tarde, se confirmó que la fuerza pública había recuperado el control del edificio, tras cerca de 28 horas. El Centro Nacional de Memoria Histórica contabiliza 98 fallecidos entre magistrados, funcionarios de la rama judicial, civiles, guerrilleros e integrantes de la fuerza pública.
La cicatriz más difícil de medir es la de los desaparecidos. El 14 de noviembre de 2014, en el caso Rodríguez Vera y otros contra Colombia (Serie C No. 287), la Corte Interamericana de Derechos Humanos declaró la desaparición forzada de diez personas y la desaparición forzada y ejecución extrajudicial de Carlos Horacio Urán Rojas. La Corte examinó 12 presuntas desapariciones y ordenó, entre otras medidas, la búsqueda rigurosa del paradero de las once víctimas. El Estado había ofrecido disculpas públicas y reconocido parcialmente su responsabilidad, y la Corte aceptó ese reconocimiento. Desde entonces los restos han ido apareciendo despacio: los de tres personas estaban identificados hacia 2015, los de cinco en 2017 y los de seis en 2025.
Tendencias actuales
La búsqueda de los restos sigue abierta y se ha vuelto un trabajo de archivo y de laboratorio. La Sección de Ausencia de Reconocimiento de la JEP convocó una audiencia pública para el 14 de noviembre de 2023, con Medicina Legal y la Fiscalía, para revisar la identificación de las víctimas. Según la información que recogió la prensa, Medicina Legal había identificado 58 cuerpos y 38 habían tenido inhumación estatal. En agosto de 2024 la JEP dictó medidas cautelares, con vigencia de un año, para proteger dos cementerios de Bogotá, Parque Serafín y Cementerio del Sur, donde podría haber cuerpos relacionados con la toma y retoma. Según Infobae, esa información aún no estaba confirmada.
Hubo también errores en el camino. Entre 2015 y 2018 la Fiscalía ordenó exhumar ataúdes sellados, y varias tumbas contenían restos de otras personas, según El Tiempo. En lo penal el balance es desigual: un coronel retirado fue condenado en 2010 a 30 años y la Corte Suprema lo absolvió el 16 de diciembre de 2015 por duda razonable, y un general retirado fue condenado en 2011 a 35 años y la JEP lo excluyó en 2023 por no aportar verdad plena.
En noviembre de 2025, con los 40 años, CEJIL señaló que las medidas ordenadas por la Corte IDH no se han cumplido plenamente. Mientras tanto, la memoria se sigue construyendo desde los archivos públicos, como Memoria Viva y el micrositio del Centro Nacional de Memoria Histórica, y desde los testimonios de quienes estuvimos cerca. El mío termina con la frase que cierra el episodio: el pasado es para leerlo, no para vivir en él.
Un ejercicio para este 6 de noviembre. Pregúntale a la persona más mayor de tu familia dónde estaba el día de un hecho que marcó a tu país, y anota lo que te cuente, con su nombre y la fecha. Ese testimonio también es una fuente.
Este cruce entre historia, memoria y datos es el hilo de mi libro La historia en datos, datos en la historia.
Conseguir el libro Ver el episodio en YouTubePreguntas frecuentes
¿Qué fue la toma del Palacio de Justicia?
Fue la ocupación armada del Palacio de Justicia, en la Plaza de Bolívar de Bogotá, por parte de 35 guerrilleros del M-19 el 6 de noviembre de 1985, y la operación de la fuerza pública para recuperar el edificio, que terminó el 7 de noviembre. Duró cerca de 28 horas.
¿Cuántas personas murieron en la toma y retoma del Palacio de Justicia?
No hay una cifra única. Las fuentes consultadas van de 98 fallecidos (Centro Nacional de Memoria Histórica) a 99 (Fiscalía, 2017) y a más de 100 (Infobae, 2025). La Comisión de la Verdad habló en 2009 de «casi un centenar».
¿Cuántos desaparecidos dejó el Palacio de Justicia?
La Corte Interamericana de Derechos Humanos examinó 12 presuntas desapariciones y, en su sentencia del 14 de noviembre de 2014, declaró la desaparición forzada de diez personas y la desaparición forzada y ejecución extrajudicial de Carlos Horacio Urán Rojas, es decir, 11. Según El Tiempo (2025), los restos de seis ya fueron entregados a sus familias.
¿Qué dijo Alfonso Reyes Echandía durante la toma?
El presidente de la Corte Suprema de Justicia pidió por los medios, según el Centro Nacional de Memoria Histórica: «Por favor, que nos ayuden, que cese el fuego. La situación es dramática».
¿Qué ordenó la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el caso del Palacio de Justicia?
Entre otras medidas, ordenó investigar y sancionar a los responsables, buscar el paradero de las once víctimas desaparecidas, dar atención médica y psicológica a quienes la soliciten, realizar un acto público de reconocimiento de responsabilidad, hacer un documental sobre los hechos y pagar indemnizaciones. El Estado había reconocido parcialmente su responsabilidad y la Corte aceptó ese reconocimiento.
¿Qué hace la JEP en el caso del Palacio de Justicia?
La Sección de Ausencia de Reconocimiento de la Jurisdicción Especial para la Paz convocó en 2023 una audiencia pública sobre la identificación de las víctimas y en agosto de 2024 dictó medidas cautelares, por un año, para proteger dos cementerios de Bogotá donde podría haber cuerpos de la toma y retoma.
¿Por qué las cifras cambian de una fuente a otra?
Porque cada fuente cuenta en una fecha distinta y con un método distinto, y porque la identificación de los cuerpos y la búsqueda de los desaparecidos siguen abiertas. Por eso esta entrada cita cada cifra con su fuente y deja a la vista las diferencias.
Bibliografía
- Corte Interamericana de Derechos Humanos. (14 de noviembre de 2014). Caso Rodríguez Vera y otros (Desaparecidos del Palacio de Justicia) vs. Colombia. Serie C No. 287. Ficha técnica: corteidh.or.cr Texto de la sentencia: seriec_287_esp.pdf
- Rama Judicial de Colombia. Memoria Viva: hechos del Palacio de Justicia. ramajudicial.gov.co/memoriaviva
- Centro Nacional de Memoria Histórica. Palacio de Justicia: que cese el fuego (micrositio de los 30 años). centrodememoriahistorica.gov.co
- Comisión de la Verdad sobre los hechos del Palacio de Justicia. (2009). Informe final (extracto publicado por el Centro Nacional de Memoria Histórica). centrodememoriahistorica.gov.co
- El Tiempo. (6 de noviembre de 2025). Palacio de Justicia: 40 años de heridas abiertas y preguntas sin respuestas de la toma y retoma del corazón de la justicia en Colombia. eltiempo.com
- Infobae. (6 de noviembre de 2025). La toma del Palacio de Justicia: 40 años de una masacre televisada que sigue fracturando a Colombia. infobae.com
- BBC News Mundo. (5 de noviembre de 2025). Las 28 horas de terror de la toma del Palacio de Justicia en Colombia. teletica.com
- CEJIL. (2025). Palacio de Justicia: 40 años de impunidad y búsqueda de justicia en Colombia. cejil.org
- Asuntos Legales. (4 de noviembre de 2017). Entregan restos de una víctima en la toma del Palacio de Justicia. asuntoslegales.com.co
- Publimetro. (4 de octubre de 2023). JEP citó audiencia pública para la identificación de las víctimas tras la toma del Palacio de Justicia. publimetro.co
- Infobae. (26 de agosto de 2024). JEP ordenó proteger dos cementerios en Bogotá: habría cuerpos de desaparecidos en la toma del Palacio de Justicia. infobae.com
- Viatela Aponte, W. (2026). Nacido el 9 de abril (Parte 2), testimonio del autor. Myska Kubun. youtu.be/Zc64D9QOmX4
Míralo en YouTube
En el episodio cuento qué viví aquel 6 de noviembre desde la calle, con el recorrido por la historia del Palacio de Justicia. Si no has visto la primera parte de la serie, está aquí.
Ver «Nacido el 9 de abril (Parte 2)» en YouTube
Myska Kubun: gente que habla, gente que tiene algo que contar.
